Es scheint, dass die Serie von Jeff Bezos als einziger großer Tech-Räuberbaron, der nicht vom Kongress gegrillt wurde, zu Ende geht. Halsabschneider-Taktiken sind bei Amazon an der Tagesordnung, einem Unternehmen, das ebenso eng mit der Schikanierung von Subventionen aus den Kommunalverwaltungen verbunden ist wie mit dem Burnout der eigenen Mitarbeiter.
So war es wenig überraschend, dass eine letzte Woche veröffentlichte Untersuchung des Wall Street Journal viele lange Verdächtige fand: dass das Unternehmen Verkäuferdaten benutzt, um seine eigenen Handelsmarkenprodukte zu informieren.
Mit anderen Worten, dem Journal zufolge könnten die unabhängigen Verkäufer, die das Glück hatten, bei Amazon Erfolg zu haben, ihre Produkte nachbauen lassen haben und mit derselben Firma konkurrieren, die sie benötigen, um Kunden zu erreichen. Das Hauptproblem ist jedoch, dass der stellvertretende Chefsyndikus von Amazon, Nate Sutton, dem Kongress im vergangenen Juli ausdrücklich sagte, dass „wir die Daten einzelner Verkäufer nicht direkt für den Wettbewerb verwenden“ – eine Behauptung, die das Unternehmen in den Monaten danach aufrechterhalten hat.
„Wenn diese Behauptungen wahr sind, widersprechen sie früheren Zeugenaussagen und schriftlichen Antworten, die Amazon dem Ausschuss vorgelegt hat“, heißt es in einem heute Morgen veröffentlichten Brief, der an Bezos adressiert war und von sieben Mitgliedern des Kongresses unterzeichnet wurde. Die Gesetzgeber charakterisieren Amazons Aussagen weiter als „irreführend und möglicherweise kriminell falsch oder meineidig“.
Vertreter. Jerry Nadler, David Cicilline, Matt Gaetz und andere Unterzeichner nutzten die Gelegenheit, um Amazon für seine bisher mangelnde Zusammenarbeit bei der laufenden kartellrechtlichen Untersuchung des Kongresses zu schelten. „Letzten September forderten wir Dokumente und Mitteilungen im Zusammenhang mit Amazons Beziehung zu Verkäufern an, einschließlich Amazons Verwendung der Daten von Drittanbietern“, heißt es in dem Brief. „Amazon hat auf diese Anfrage nicht angemessen reagiert, und sieben Monate nach der ursprünglichen Anfrage – bleiben noch erhebliche Lücken. Angesichts der Geschichte des Unternehmens in Bezug auf Hinhaltetaktik und Nichteinhaltung von Vorschriften enden sie mit einer verschleierten Drohung an den CEO, dass „obwohl wir erwarten, dass Sie auf freiwilliger Basis aussagen werden, behalten wir uns das Recht vor, nötigenfalls auf ein Zwangsverfahren zurückzugreifen“.
Obwohl Amazon Zugang zu sehr viel mehr Daten hat, kreieren physische Einzelhändler auch ihre eigenen Marken, um mit Produkten von Drittanbietern für den Verkauf in ihren Geschäften zu konkurrieren. Amazon tut dies auf breiter Ebene und unterhält Dutzende von Private-Label-Marken wie Pinzon, North Eleven und Rivet, die nur wenige offensichtliche Verbindungen zu dem Unternehmen haben, was bedeutet, dass es für die Verbraucher möglicherweise nicht klar ist, dass sie Amazon-Waren kaufen.
Dieser Brief kommt drei Tage, nachdem Senator Josh Hawley – trotz seiner oft verwirrenden Motivationen – das Justizministerium aufgefordert hat, eine strafrechtliche Untersuchung gegen Amazon einzuleiten, die auf den Ergebnissen desselben Berichts des Wall Street Journal basiert. Dieser Bericht wird auch am Internationalen Tag der Arbeit veröffentlicht, an dem eine unbekannte Anzahl von Angestellten von Amazon und Whole Foods, die auf der Gehaltsliste von Bezos stehen, sich an Krankenständen und Streiks beteiligen sollen, um gegen die ihrer Meinung nach unangemessenen Reaktionen der Betriebe auf die Coronavirus-Pandemie zu protestieren.