Heute werden Vertreter von Technologieunternehmen wie Amazon, Apple, AT&T, Facebook, Twitter und Google vor dem Senatshandelsausschuss zu Fragen des Datenschutzes bei einer Anhörung mit dem schlaffen erklärten Ziel aussagen, „was der Kongress tun kann, um klare Datenschutzerwartungen zu fördern, ohne die Innovation zu beeinträchtigen“.
Ein ehemaliger Google Senior Research Scientist, der in diesem Monat aus dem Unternehmen ausgeschieden ist, hofft, dass das Komitee weiter graben wird.
Die Existenz des zensierten chinesischen Suchprodukts von Google, Project Dragonfly genannt, wurde im August bekannt, nachdem fast 1.400 Mitarbeiter einen offenen Brief an die Unternehmensleitung verfasst und unterzeichnet hatten und Dragonfly als unethisch bezeichneten. Kurz darauf trat Dr. Jack Poulson zusammen mit einer Handvoll anderer Mitarbeiter aus Protest aus dem Unternehmen aus.
Poulsons Bedenken werden von einer Reihe von Bürgerrechtsorganisationen geteilt, wie Amnesty International, der Electronic Frontier Foundation und Human Rights Watch, die Ende letzten Monats einen eigenen offenen Brief verfasst haben. Poulson argumentiert in seinem Brief an den Senatsausschuss, dass Dragonfly gegen Googles interne Prinzipien bezüglich künstlicher Intelligenz verstößt.
Das Unternehmen veröffentlichte diese Prinzipien im Zuge von Mitarbeiterprotesten über die Zusammenarbeit des Unternehmens mit dem U.S. Department of Defense am Project Maven, einem Projekt zur Entwicklung einer KI, die automatisch Objekte und Personen in militärischem Drohnenmaterial identifiziert. Gizmodo berichtete erstmals Anfang März über Googles Arbeit am Project Maven, und das Unternehmen sagte, es werde seinen DoD-Vertrag im Juni nicht verlängern, nachdem es monatelang internen und externen Druck auf das Programm ausgeübt hatte.
Wie Poulson betont, „widerspricht das Projekt Dragonfly direkt der Verpflichtung der KI-Prinzipien, keine Technologie zu entwerfen oder einzusetzen, deren Zweck gegen die allgemein anerkannten Grundsätze der Menschenrechte verstößt“.
Poulson bekräftigt auch frühere Berichte vom Intercept, dass Dragonfly die Suchhistorie der chinesischen Benutzer mit ihren Telefonnummern verknüpfen würde, was es der chinesischen Regierung möglicherweise ermöglichen würde, ihre Aktivitäten leicht zu verfolgen, und sich an Pekings „schwarze Zensurliste“ halten würde, die bestimmte Suchbegriffe herausfiltert.
„Wir investieren seit vielen Jahren, um chinesischen Nutzern zu helfen, von der Entwicklung von Android über mobile Apps wie Google Translate und Files Go bis hin zu unseren Entwicklertools“, sagte ein Google-Sprecher zu Gizmodo, „Aber unsere Arbeit an der Suche war explorativ, und wir sind nicht kurz davor, ein Suchprodukt in China auf den Markt zu bringen“.
Während die Sorge um die Daten chinesischer Bürger wahrscheinlich ganz oben auf der Liste der Bedenken des Senats steht, scheint Poulsons Absicht ein Licht auf Googles mangelnde Bereitschaft, seinen eigenen erklärten Prinzipien zu folgen, und die weit verbreiteten Auswirkungen, die sich auf die Technologie von Google weltweit auswirken können, zu werfen.