Während das Land mitten im Amazonas-Discount-Fest zur Jahresmitte liegt und Jeff Bezos es genießt, zum reichsten Mann der modernen Geschichte gekrönt zu werden, kündigten die Rivalen Walmart und Microsoft eine neue fünfjährige Partnerschaft an, in der Hoffnung, den Online-Versandriesen einen oder zwei Pfähle tiefer zu schlagen.
Laut The Wall Street Journal wird der Schwerpunkt der Vereinbarung auf der Nutzung der Azure-Cloud-Technologie von Microsoft liegen, die darauf zugeschnitten ist, die Prognose-, Einkaufs- und Datenaustauschmöglichkeiten von Walmart zu verbessern. Mit Hilfe von Microsoft versucht Walmart nicht nur, den massiven Marktanteil von Amazon im US-E-Commerce, der derzeit bei rund 49 Prozent liegt, zu erhöhen, sondern entzieht Amazon auch einen großen potenziellen Kunden für seine eigene AWS-Cloud-Plattform.
Für Microsoft scheint die Partnerschaft wie ein offensichtliches Spiel zu sein, denn CEO Satya Nadella sagte dem Journal, dass die gemeinsame Rivalität der beiden Unternehmen mit Amazon „absolut entscheidend für diesen[Deal] ist“.
Während Walmart in den letzten Jahren mit Hilfe von Microsoft-Technologie eine eigene Cloud-Computing-Abteilung entwickelt hat, indem es seine Daten tiefer in Azure integriert hat, hofft das Unternehmen, dass neue KI- und maschinelle Lernalgorithmen es einfacher machen werden, Lieferungen zu rationalisieren und Kosten zu senken, während es seine Online-Angebote weiter ausbaut. Dazu gehören jetzt auch die Abholung von Lebensmitteln, die Installation von intelligenten Haustechnikern und mehr, zusätzlich zu den traditionellen Online-Käufen.
Interessanterweise scheint ein Aspekt der Vereinbarung zwischen Microsoft und Walmart nicht erwähnt zu werden, nämlich die Entwicklung neuer kassiererfreier Geschäfte. Vor etwas mehr als einem Monat tauchten Berichte auf, in denen behauptet wurde, dass die beiden Unternehmen bereits an ihrer eigenen gemeinsamen Version von Amazon Go arbeiteten, Amazon’s No-Checkout-Convenience-Store, der Anfang Januar dieses Jahres für die Öffentlichkeit geöffnet wurde.
Aber selbst mit der riesigen landesweiten Präsenz von Walmart, wenn es um die Entwicklung des Einzelhandels geht, ist es ziemlich klar, dass Walmart zusätzliche Hilfe benötigen wird, um einige der Sci-Fi-Funktionen des Amazon Go-Stores zu integrieren, die Walmart und Microsoft für eine noch bessere Zusammenarbeit in der Zukunft vorbereiten sollten.