Im Jahr 2017 wurde Google vom U.S. Department of Labor wegen geschlechtsspezifischer Lohndiskriminierung beschuldigt. Später in diesem Jahr führten die Google-Mitarbeiter ihre eigene informelle Gehaltsabfrage durch und stellten fest, dass Frauen weniger bezahlt wurden als Männer. Im Januar letzten Jahres reichten mehrere Frauen eine Sammelklage gegen das Unternehmen ein, in der sie behaupteten, dass es Frauen unterbezahlt.
Deshalb war eine Geschichte der New York Times am Montag mit dem Titel „Google Moves to Address Wage Equity, and Finds It’s Underpaying Many Men“ überraschend. Und letztendlich irreführend. Die Geschichte betraf die Ergebnisse der Lohnkapitalanalyse von Google 2018, bei der 91 Prozent der Mitarbeiter untersucht wurden. Im Vergleich zu 2017, als Google 270.000 Dollar für 228 Mitarbeiter ausgab, um systemische Lohnungleichheiten zu korrigieren, gab das Unternehmen im vergangenen Jahr fast 10 Millionen Dollar für über 10.000 Mitarbeiter aus.
In einem Blog-Post am Montag schrieb das Unternehmen diese Beule teilweise einem bestimmten Jobcode zu: Level 4 Software Engineer, eine besonders große Kategorie im Unternehmen. (Ein Google-Sprecher konnte nicht genau angeben, wie viel Prozent der Arbeiter der Jobcode repräsentiert, aber die Muttergesellschaft Alphabet sagte, dass sie Ende 2018 98.771 Mitarbeiter beschäftigte.)
„Innerhalb dieses Jobcodes wurden Männer für Anpassungen markiert, weil sie weniger Ermessensspielraum erhielten als Frauen“, sagte das Unternehmen. Daraus zu schließen, dass viele Männer bei Google unterbezahlt sind, ist eine übertriebene Vereinfachung. Wie Google in seinem Blogbeitrag erwähnt, wird die Vergütung eines Mitarbeiters algorithmisch generiert. Von dort aus können Manager das Gehalt, den Bonus und/oder das Eigenkapital eines Mitarbeiters über diskretionäre Fonds erhöhen. Bei den Level-4-Softwareentwicklern erhielten mehr Frauen diese zusätzlichen Mittel als ihre männlichen Kollegen, so dass Google für Männer in dieser Kategorie angepasst wurde.
Dies sagt uns nicht, ob Männer, Frauen oder andere Gruppen in anderen Jobcodes bei Google weniger bezahlt werden, es deutet nur darauf hin, dass in diesem spezifischen Jobcode, der einen erheblichen (aber nicht näher spezifizierten) Prozentsatz des Unternehmens ausmacht, die Diskrepanz in den diskretionären Geldern, die Frauen zugeteilt werden, statistisch signifikant genug war, damit Google sie zugunsten von Männern anpassen konnte. Wir wissen immer noch nicht, warum Frauen in diesem Arbeitsgesetzbuch mehr von diesen zusätzlichen Mitteln erhalten haben, aber es gibt viele Berichte, die zeigen, warum das so sein könnte.
„Unsere Gehaltsanalyse stellt sicher, dass die Vergütung für Mitarbeiter mit gleichem Arbeitsplatz, gleichem Niveau, Standort und Leistung fair ist“, schrieb Google in seinem Blogbeitrag. „Aber wir wissen, dass das nur ein Teil der Geschichte ist. Da Nivellierung, Leistungsbeurteilung und Aufstiegseffekte in diesem Jahr bezahlt werden, führen wir eine umfassende Überprüfung dieser Prozesse durch, um sicherzustellen, dass die Ergebnisse für alle Mitarbeiter fair und gerecht sind“.
Ein Google-Sprecher bestätigte, dass sie noch nicht wissen, warum Manager Frauen in diesem Jobcode mehr Ermessensspielraum gaben, weshalb das Unternehmen einer gründlicheren Überprüfung unterzogen wird, um besser zu verstehen, wie Dinge wie Leveling mit den Ermessensspielräumen verbunden sein könnten. Die Sammelklage, die von ehemaligen Google-Mitarbeitern im Jahr 2017 eingereicht wurde, behauptete, dass Google systematisch Frauen weniger bezahlt als Männer, die ähnliche Tätigkeiten ausüben, und sie gleichzeitig in unterbezahlten und untergeordneten Positionen hält. In der Klage wurde auch behauptet, dass Männer häufiger gefördert werden als Frauen, die genauso qualifiziert sind.
Es ist möglich, dass Frauen in diesem Jobcode auf eine höhere Ebene befördert wurden. Wie wir in der Sammelklage gesehen haben, ist dies kein neuer Anspruch. Und wenn das der Fall ist, erreicht Google keine Gehaltsparität, indem es anschließend seinen männlichen Kollegen Boni gewährt – sie kehren einfach zu einer Lohnlücke zurück, die durch diskretionäre Mittel korrigiert wurde.
Wir kennen die Motivation hinter der erheblichen Zuweisung von Ermessensspielräumen für Frauen in diesem Jobcode nicht, aber Google verspricht, eine gründlichere Überprüfung durchzuführen. Wir wissen auch nicht, welche Art von Gehaltsunterschieden, wenn überhaupt, Google an anderer Stelle im Unternehmen gefunden hat, obwohl das Unternehmen sagte, dass 49 Prozent der diesjährigen Anpassungsdollars „Diskrepanzen bei den Angeboten für neue Mitarbeiter“ korrigierten.
Was wir wissen, ist, dass die Zusammenführung dieser Anpassungen für Männer mit dem Schluss, dass Männer im gesamten Unternehmen unterbezahlt waren, fehl am Platz ist, und ohne mehr Transparenz ist es unmöglich, mit Sicherheit zu wissen, welche Ungleichheiten in dieser oder einer anderen Belegschaft bestehen.