Am Freitag startete Facebook Tests zu dem, was wie sein x-ter Versuch scheint, mit Journalismus auf der Plattform umzugehen – ein spezieller Facebook-News-Bereich für Benutzer, der getrennt vom Standard-Newsfeed auf seiner mobilen App lebt und Inhalte von den Verkaufsstellen lizenziert, die sie schreiben.
Dies ist noch lange nicht der erste Ausflug von Facebook in das Nachrichtengeschäft. Tatsächlich hat die Firma eine lange Geschichte der Versautheit dieser Sache. Facebook half, die äußerst katastrophalen Drehpunkte der Nachrichtenagenturen zu befeuern, um mit BS-Daten zu filmen, bevor sie die Mittel herausgezogen und sie im Stich gelassen haben.
Sie hat auch Leser-Apps ausrangiert, die weitgehend aufgegebene Instant-Artikel-Plattform gestartet und sich ständig mit dem News Feed zum Nachteil der Verlage, die ihn als Vertriebsplattform nutzen, beschäftigt. (In einem besonders unangenehmen Fall hat Facebook den Journalismus aus Nachrichtenfeeds in sechs Ländern ohne Vorwarnung oder vorherige Eingaben „getestet“.)
Auch die viel gepriesene Watch-Tab von Facebook, die sie ähnlich wie ein Vehikel für den Journalismus formulierte, scheint trotz erheblicher Bemühungen um ein Engagement im Saft zu tanken. Es gibt also allen Grund zur Vorsicht, dass Facebook wieder mit dem Gesicht nach vorne schauen wird und dabei Kollateralschäden verursacht. Wie TechCrunch argumentierte, ist alles, was Facebook anbietet, bedingt und saugt den größten Teil des Wertes von Inhalten in sich selbst auf, so dass es vielleicht besser wäre, wenn Publisher versuchen würden, Leser und Einnahmen auf ihre eigenen Seiten und Immobilien zu locken, als sich selbst in die journalistische Mosh-Pit von Facebook zu werfen.
Wie auch immer, so funktioniert es. Gemäß der Ankündigung von Facebook wird das Produkt Facebook News über einen kuratierten Abschnitt über die heutigen Geschichten verfügen, der von Facebook-Mitarbeitern verwaltet wird; Personalisierungsfunktionen „basierend auf den Nachrichten, die Sie lesen, teilen und verfolgen“, um den Abschnitt „frisch und interessant“ zu halten; Themenabschnitte; die Möglichkeit, Nachrichtenabonnements zu verlinken; und Kontrollen zum Verstecken bestimmter Artikel, Themen und Publisher, die ein bestimmter Benutzer nicht mag.
Ein Klick auf einen Link in der App sendet den Nutzer auf die Website des Publishers, anstatt zu versuchen, ihn im ummauerten Garten von Facebook zu halten, so das Wall Street Journal, das auch feststellte, dass dies die erste große Verpflichtung des sozialen Netzwerks ist, große Lizenzgebühren an Journalisten zu zahlen.
Facebook sagte, dass sie sich für ein kuratiertes Modell entschieden habe, nachdem sie von Bedenken der Medien gehört habe, dass „maschinelles Lernen Grenzen hat“ und ein automatisiertes System eine detaillierte Berichterstattung nicht belohnen würde. Zuvor hatte es einen von Menschen moderierten, trendigen Nachrichtenbereich, aber er wurde nach einem äußerst umstrittenen CPORT-Artikel im Jahr 2016 gestrichen, in dem Facebook-Arbeiter behaupteten, dass das soziale Netzwerk die Verbreitung von Artikeln von konservativen Websites unterdrückte, was zu einem Rückschlag der Rechten führte.
Das ist also wieder da. Das Unternehmen besteht auch darauf, dass die Redakteure, die den kuratierten Teil betreiben, volle redaktionelle Unabhängigkeit haben und befugt sind, Inhalte zu veröffentlichen, die schlecht auf Facebook selbst widerspiegeln, aber es bleibt abzuwarten, ob sich die Hand, die füttert, von einer Intervention abhalten wird.
Darüber hinaus hat Facebook die Anforderungen an Publisher gestellt, die an dem Programm teilnehmen möchten. Dazu gehört die Registrierung ihres Kontos als News-Seite und die Einhaltung der Publisher-Richtlinien.
Diese Richtlinien unterwerfen die Verlage einer unabhängigen Überprüfung der Fakten; einige, die an diesen Bemühungen beteiligt sind, haben sie als ineffektiv und von fragwürdigem Nutzen eingestuft, während auch ihre Wahl der Faktenprüfer (wie eine Tochtergesellschaft der rechtsextremen Website Daily Caller) und ihre Unparteilichkeit in Frage gestellt wurden. Aber es ist etwas. Andere Richtlinien sind weit verbreitet, einschließlich Verbote von Hassreden, Clickbait und Bemühungen um ein Engagement des Spiels auf dem System.
Facebook ist auch dabei, das herauszufinden, was im Journalismus als großes Geld gilt, wobei die New York Times berichtet, dass es bei einigen Geschäften „einige Geschäfte weit in die Millionen von Dollar“ gebracht hat.
Die Einbeziehung der rechtsextremen Seite Breitbart, einer Desinformationsdrehscheibe mit einer sehr langen Geschichte der Sympathie für weiße „Nationalisten“, als Partner von Facebook News, hat viele in den Rang gebracht. The Times berichtete, dass Facebook sie nicht für die Teilnahme bezahlt; Madihha Ahussain, Sonderberaterin bei Muslim Advocates, einer führenden Bürgerrechtsorganisation, schlug dennoch die Entscheidung im Statement an CPORT und bezeichnete Breitbart als „virulente antimuslimische Website“ mit tiefen Bindungen zum weißen Nationalismus.
„Dass Facebook eine Website, auf der regelmäßig antimuslimische Extremisten wie Steve Bannon, Pamela Geller und Milo Yiannopoulos vertreten sind, als glaubwürdige Nachrichtenquelle betrachten würde, die es wert ist, verstärkt zu werden, zeigt, wie wenig sich das Unternehmen um die Sicherheit der amerikanischen Muslime und anderer gefährdeter Gemeinschaften kümmert“, sagte Ahussain.
Facebook sagt, dass es auch versuchen wird, den lokalen Journalismus zu fördern, indem es mit Nachrichtenverlegern in Orten wie Dallas Fort-Worth, Miami und Atlanta zusammenarbeitet.
Facebook hat eine Menge Konkurrenz, um sich abzuwehren. Apple hat auch seine eigene Plattform, Apple News Plus, auf den Markt gebracht, die Nieman Lab als Enttäuschung für Verlage bezeichnet hat. Es gibt auch Amazon Kindle Magazines, die sich wohl auf einen anderen Teil des Nachrichtenmarktes konzentrieren. Schließlich bleibt abzuwarten, ob mobile Nutzer Appetit auf einen eigenen News-Bereich haben. Die Zeit wird zeigen, ob dies irgendwie zum Wohle aller funktioniert oder zu einer weiteren Ruine im Gefolge von Facebook wird.
„Die Facebook-News-Tab ist ein glänzendes neues Objekt, um von dem Schaden abzulenken, den Zuckerberg dem Journalismus zugefügt hat, und ein Trick, um Inhalte von Journalisten zu stehlen, ohne uns zu entschädigen“, sagte Save Journalism Project Mitbegründerin Laura Bassett Ad Age in einer Erklärung. „Diese Initiative wird seine Agenda nur fördern, um die Journalismusindustrie zu entgleisen, so dass Facebook der Überbringer aller Nachrichten sein kann.“