Dieses Jahr erweist sich bereits als Herausforderung für Microsofts Bing. Seit Mittwoch ist die Suchmaschine in China nicht mehr zugänglich, auch wenn das Unternehmen sich verpflichtet hat, seine Suchergebnisse zu zensieren.
Die Financial Times berichtete am Mittwoch, dass sie mit zwei Quellen sprach, die sagten, dass Bing von einer Richtlinie der chinesischen Regierung ausgeschlossen sei. Während es unklar ist, was das scheinbare Verbot ausgelöst hat, wurde dem staatlichen chinesischen Telekommunikationsunternehmen China Unicom vielleicht gesagt, dass es die Suchmaschine von Axe Bing aus Zensurgründen verlassen soll, sagte die Financial Times.
Ein Microsoft-Sprecher sagte Gizmodo in einer Erklärung per E-Mail, dass er „bestätigt hat, dass Bing derzeit in China nicht erreichbar ist und sich verpflichtet hat, die nächsten Schritte festzulegen“.
Die meisten Quellen, aus denen viele von uns regelmäßig unsere Nachrichten erhalten, sind in China bereits blockiert, darunter auch Social Media Titanen wie Facebook und Twitter. Die Financial Times stellte fest, dass Microsoft eines der letzten ausländischen Suchmaschinen war, die noch vor Mittwoch eine Präsenz im Land hatten. Google hat seine Suchmaschine bereits 2010 aus dem Markt genommen – aber ob es so bleiben wird, ist derzeit ein heißes Thema.
Wie The Verge feststellte, wirft Bings offensichtliche Blacklistung Fragen nach der Zukunft von Googles Projekt Dragonfly auf. Das polarisierende, zuvor streng geheim gehaltene Projekt für ein zensiertes chinesisches Suchprodukt hat sowohl bei Aktivisten als auch bei Google-Mitarbeitern Empörung ausgelöst, von denen mehr als 700 im November einen offenen Brief unterschrieben haben, in dem die Unternehmensleitung aufgefordert wurde, jede Entwicklung des Projekts zu beenden.
„Die chinesische Regierung ist sicherlich nicht allein in ihrer Bereitschaft, die Meinungsfreiheit zu ersticken und die Meinungsverschiedenheiten durch Überwachung zu unterdrücken“, lautete der Brief. „Dragonfly in China würde in einem unbeständigen politischen Moment einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen, der es für Google schwieriger machen würde, anderen Ländern ähnliche Zugeständnisse zu verweigern.“
Google CEO Sundar Pichai – der sogar eine zensierte Suchmaschine von Google in China als eine bessere Option verteidigt hat, als überhaupt keine zu haben – sagte während einer Anhörung des House Judiciary Committee letzten Monat, dass das Unternehmen keine Pläne hatte, ein solches Produkt „jetzt“ auf den Markt zu bringen. Aber seine spitze Nicht-Antwort deutete an, dass es auch nicht ganz vom Tisch sei.
Abgesehen davon, dass er in China offenbar gesperrt wurde, war es kein besonders großer Monat für Bing. Vor wenigen Wochen sah sich das Unternehmen mit den Folgen eines TechCrunch-Berichts konfrontiert, der ergab, dass seine Suchmaschine Kinderpornographie in seinen Ergebnissen auftauchte.