Wenn es bei Plattformkonferenzen auf der E3 um Prahlerei geht – über die mächtigsten Konsolen, die exklusivsten, die meisten Spieler – dann geht es bei Verlagskonferenzen darum, Spaß zu haben. Ohne Favoriten spielen oder Armeen von Format-Loyalisten aufbauen zu müssen, sind sie freier, die Spiele selbst zu feiern, und es wäre schwer, einen Publisher zu finden, der mehr Party macht als Ubisoft.
Ubisofts E3 2018-Konferenz, die im Orpheum Theatre in der Innenstadt von Los Angeles stattfand, war besonders jubelnd und eröffnete mit einer Live-Tanznummer, die von einer Gasse hinter dem Veranstaltungsort ausging und zu einer Aufführung auf der Bühne führte. Die Tatsache, dass sie von einem Panda-Bandleader angeführt wurde, mit französischem Kurtisanen-Cosplay und einem Alien mit kranialen Tentakeln, trug nur zu dem herrlichen Wahnsinn bei und gab den Ton für den Rest der Veranstaltung an.
Die Tanznummer war, wenig überraschend, der Auftakt zur Ankündigung von Just Dance 2019, dem jährlichen Musikspiel von Ubisoft, bei dem der diesjährige Beitrag am 25. Oktober in allen Formaten eintraf. Obwohl kein Gameplay-Material gezeigt wurde, ist es ein wichtiger Bestandteil des Ubi-Kalenders und genießt eine eigene Fangemeinde – nur nicht unbedingt eine, die sich stark mit der allgemeinen E3-Menge überschneidet, eine Tatsache, die durch das Spiel, das immer noch auf Wii, Wii U und Xbox 360 herauskommt, zusätzlich zu den modernen Konsolen nach Hause getrieben wird.
Die Theatralik setzte sich während der gesamten Veranstaltung fort. Antti Ilvessuo, Creative Director der neu angekündigten Trials Rising, betrat den Zuschauerraum auf einem Dirtbike, bevor er auf der Bühne gegen einen Tisch stürzte – nachdem er vom Rad gestiegen war. Später führte der Komponist Grant Kirkhope eine Live-Band durch eine Musiksuite von Mario + Rabbids und feierte die bevorstehende Erweiterung von Donkey Kong Adventure für das Überraschungsspiel Nintendo Switch (das am 26. Juni eintrifft, frei für Saisonkartenbesitzer).
Trials Rising sieht so aus, als ob es der bisher größte und ehrgeizigste Eintrag in der Physik-basierten Stuntserie sein könnte. Locations umspannen die Welt, vom Eiffelturm bis zum Mount Everest, und das Spiel führt einen neuen Multiplayer-Modus ein, Tandem Bike. Damit steuern zwei Spieler ein Motorrad und versprechen noch mehr Chaos, als Trials bereits bekannt ist. Das vollständige Spiel startet im Februar 2019 auf PS4, Xbox One, PC und Switch, aber eifrige Fahrer können sich jetzt für eine geschlossene Beta anmelden.
Der erste große Spotlight ging an Beyond Good and Evil 2, mit einem neuen Story-Trailer und den ersten Schimmern von Gameplay-Material. Etwas verwirrend endete der Trailer mit dem Auftritt von Jade, dem Protagonisten des Originals von 2003 – trotz der letztjährigen Enthüllung von BGE2, dass dies ein Prequel sein wird. Ein Rätsel für einen weiteren Tag an diesem Punkt. Im Hinblick auf das Gameplay zeigte Ubisoft die neue Heldin Shani, die durch die lächerlich schöne Ganesha City navigierte – eine futuristische, von Indien inspirierte Megalopolis, die traditionelle Architektur mit hoch aufragenden Cyberpunk-Visiten verbindet – sowohl auf dem Hoverbike als auch zu Fuß. Obwohl wir mit Beispielen von Nahkampf behandelt wurden, gibt es an dieser Stelle keine Anzeichen für ein tieferes Interface, wie z.B. Jades Fotografie aus dem ersten Spiel.
Es gibt immer noch viel Aufregung um BGE2, und Ubisoft kündigte Pläne an, diesen Gemeinschaftsgeist durch eine Partnerschaft mit HitRECord, der von Joseph Gordon-Levitt gegründeten Produktionsfirma, zu nutzen. Der Schauspieler und Regisseur stand auf der Bühne – und wäre nicht die einzige Hollywood-Figur, die auftauchte – und kündigte das „Space Monkey Program“ an, ein von der Spielwelt inspiriertes Musik- und Kunstprogramm, das in das Endspiel integriert wird. Mehr Details hier, und Mitwirkende, deren Arbeit am Ende verwendet wird, werden für ihre Bemühungen bezahlt. Für Beyond Good and Evil 2 gibt es immer noch keine Anzeichen für einen Veröffentlichungstermin oder gar Formate, also ist es vielleicht am besten, wenn man sich noch nicht zu sehr darauf freut, das Spiel selbst zu spielen.
Mehr Material und Informationen wurden für Ubisoft Singapore’s Skull & Bones bereitgestellt, obwohl ich zu diesem Zeitpunkt immer noch nicht viel mehr für das Spiel sehe als Sea of Thieves mit dem Schiff-zu-Schiff-Kampf von Assassin’s Creed IV: Black Flag. Das Spiel verspricht eine offene Weltumgebung rund um den Indischen Ozean und die Fähigkeit, alleine zu spielen oder mit Freunden eine Crew aufzubauen. An Land können Sie in sicheren Camps Missionen abholen oder Teile kaufen, um Ihre Schiffe anzupassen, während in nautischen Schlachten Sie sich mit anderen Besatzungen zusammenschließen können, um es mit härteren Schiffen aufzunehmen. Es sieht jedoch absolut atemberaubend aus, und seine realistischere Ästhetik kann jeden ansprechen, der von Sea of Thieves‘ Cartoon-Look abgeschreckt wird. Ein potenzieller Vorteil von S&B gegenüber Rare’s Piratenspiel ist, dass es nicht auf eine Plattform beschränkt ist – es wird derzeit für 2019 auf Xbox One, PS4 und PC veröffentlicht – und somit mehr Spieler erreichen kann. Die Reaktion im Orpheum war positiv.
An verschiedenen Stellen hat Ubisoft sein Engagement für seine „Games as a Service“-Angebote verstärkt. Rainbow Six: Die Belagerung geht weiter von Stärke zu Stärke, jetzt mit 35 Millionen Spielern, während der Multiplayer-Schläger For Honor sein bisher größtes Update in der kommenden Marching Fire-Erweiterung sehen wird. Am 16. Oktober wird das Spiel um eine vierte Fraktion erweitert: Drei vom Königreich inspirierte chinesische Krieger schließen sich den bestehenden Rittern, Wikingern und Samurai an. Ein neuer Burgbelagerungsmodus namens Breach wird ebenfalls zum Spiel hinzugefügt. Erwarten Sie ähnliche Content-Rollouts für The Division 2 (veröffentlicht am 15. März auf Xbox One, PS4 und PC), wobei Creative Director Julian Gerighty einen Raid-Modus für das Spiel und drei episodische DLC-Packs für das erste Jahr plant – die kostenlos veröffentlicht werden. Service-Spiele sind ein großer Gewinner für Ubisoft, so dass wir wahrscheinlich mehr Titel auf diese Elemente zu sehen.
Der vielleicht seltsamste Titel von Ubisoft in diesem Jahr war Transference, ein VR-fokussiertes Spiel des Schauspielers Elijah Wood’s Produktionsstudio Spectrevision. Auf der E3 2017 angekündigt, war dies die erste Gelegenheit, um zu sehen, worum es wirklich ging, wobei Wood selbst anwesend war, um es zu zeigen. Es ist eine meist live-action Erfahrung, mit echten Schauspielern als Familienmitgliedern, die anscheinend von dem geistesgestörten Vater experimentiert werden. Die Spieler werden das Leben jedes einzelnen Mitglieds bewohnen und zwischen ihnen wechseln, um ein dunkles Geheimnis aufzudecken. Dieses Konzept eignet sich gut für das VR-Erlebnis, aber da das Spiel im Herbst auch auf „konventionellen Plattformen“ erscheinen soll, ist es schwer zu sagen, wie wichtig die virtuelle Realität tatsächlich sein wird. Wie bei Skull & Bones gab es eine starke Reaktion der Menge auf die Übertragung, so dass diese Beine haben kann.