Die chinesische Regierung hat eine neunmonatige Sperre für neue Genehmigungen von Videospiel-Lizenzen abgeschlossen, berichtete die South China Morning Post am Freitag, nachdem sie eine „neue Stelle zur Prüfung ethischer Fragen im Glücksspiel“ eingerichtet und eine Umstrukturierung der staatlichen Medienagenturen abgeschlossen hatte.
Alle in China veröffentlichten Videospiele müssen von der Zensur sowie einer separaten Agentur, die sich mit der Vermarktung befasst, genehmigt werden. Das Ende des Einfrierens lindert massive Kopfschmerzen für den chinesischen Multimedia-Giganten Tencent, den weltgrößten Spielekonzern, dessen Aktien mit fortschreitender Situation – wie auch für viele seiner Konkurrenten – stark einbrachen. Aber das Einfrieren war das Ergebnis eines Umbruchs in der chinesischen Regierung, die die Medienagenturen direkt dem Propagandaministerium unterstellte.
Chinas autoritäre Regierung ist bekanntlich besorgt über ihre Definition von sozialer Stabilität, und Glücksspiel ist ein Teil der Wirtschaft, der mit Razzien konfrontiert war, da Beamte Bedenken über die Zeit, die einige Bürger damit verbringen, sie zu spielen (insbesondere Jugendliche), äußerten. Während zumindest eines Teils der Einfrierung ließen die Behörden jedoch einen Rückkanal für Spielzulassungen offen, die sich angeblich zu einem de facto lizenzierten Schwarzmarkt entwickelten.
Lisa Hanson, geschäftsführende Gesellschafterin des Analytikunternehmens Nikos Partners, sagte der Post, dass die Nachfrage in der Zwischenzeit nicht gesunken sei.
„Wir haben gehört, dass die ersten Ankündigungen für Inlandsspiele gemacht werden, und dass ausländische Spiele folgen werden“, sagte Hanson der Zeitung. „Ein paar Tage oder Wochen werden für die Spieler keinen Unterschied machen, aber die Spieleverlage werden eine Menge Arbeit zu erledigen haben.“
Pro TechCrunch planen die Regulierungsbehörden, gegen Spiele vorzugehen, die Pornografie, Glücksspiel, Gewalt oder eine „Neuschreibung der Geschichte“ Chinas beinhalten, wie dies in Tencent’s Honor of Kings der Fall war, dessen staatliche Medien beschuldigt wurden, die historische Aufzeichnung mehrerer berühmter historischer Chinesen verfälscht zu haben. Sie werden auch die Entwickler bitten, „ein stärkeres Gefühl der sozialen Verantwortung“ zu bewahren, schrieb TechCrunch, obwohl Feng auch sagte, dass sie planen, Spieleunternehmen zu ermutigen, die Qualität ihrer Produkte zu erhöhen und im Ausland zu expandieren, um „die chinesische Kultur zu fördern, chinesische Werte zu verbreiten und chinesische Geschmäcker zu präsentieren“.
China ist der weltweit größte Videospielmarkt mit einem Jahresumsatz von über 30 Milliarden US-Dollar, so die Post, und erlitt 2018 aufgrund des Einfrierens sein langsamstes Wachstum mit fünf Prozent. Viele Spieler haben sich jedoch vielleicht einfach an Steam, die in den USA ansässige digitale Vertriebsplattform, gewandt, die es bisher irgendwie vermieden hat, durch staatliche Firewalls blockiert zu werden.
Es ist in China (mit geschätzten 30 Millionen Nutzern) so beliebt, dass kürzlich angekündigt wurde, eine offiziell genehmigte, zensurkonforme Version auf den Markt zu bringen, von der allgemein erwartet wird, dass sie eine schlankere Auswahl an Spielen hat, was zu Online-Angriffen führt.
In einem separaten Bericht schrieb die Post, dass die neunmonatige Pause möglicherweise weniger ein Versuch gewesen sei, die Glücksspielindustrie zu bremsen, als das Ergebnis einer Vakanz, die geschaffen wurde, als der Leiter der Staatlichen Verwaltung für Presse und Veröffentlichungen, Zhuang Rongwen, zur Cyberspace Administration of China, der Internet-Zensuragentur des Landes, befördert wurde.